Macs M4 y las máquinas virtuales: una limitación inesperada

Es un hecho curioso, pero los nuevos Macs con procesadores M4 han generado una sorpresa para los entusiastas de la virtualización. ¿Por qué? Bueno, resulta que estos dispositivos no pueden ejecutar máquinas virtuales de macOS anteriores a Ventura 13.4. Sí, tal como lo lees.

Según los hallazgos del investigador de seguridad Csaba Fitzl, compartidos en un análisis profundo de Howard Oakley de Eclectic Light Company, este problema ha quedado bien documentado en los informes de Apple Feedback. Pero, ¿qué es lo que ocurre exactamente? Al intentar iniciar una máquina virtual con una versión de macOS previa a Ventura 13.4, los usuarios se encuentran con una pantalla negra, y la máquina virtual simplemente no arranca.

El detalle interesante aquí es que el fallo parece estar relacionado con los primeros procesos de arranque del kernel. En el Monitor de Actividad, se observa que solo un núcleo virtual está activo, aunque se hayan asignado varios. Esto sugiere que el problema surge antes de que el núcleo pueda activar los demás núcleos, lo que bloquea el inicio completo de la máquina virtual.

Ahora bien, hay algo que llama la atención: esta limitación no afecta a los Macs M1, M2 ni M3. Estos modelos pueden ejecutar máquinas virtuales de macOS Monterey (12.0.1) en adelante, aunque con algunas restricciones. Sin embargo, la virtualización de macOS Big Sur nunca fue compatible con ningún Mac basado en silicio de Apple, lo que no es ninguna novedad.

Para quienes dependen de versiones más antiguas de macOS en máquinas virtuales por cuestiones de compatibilidad o pruebas, esta restricción puede ser un inconveniente importante. En los Macs M4, las versiones de macOS actualmente compatibles con virtualización son:

• macOS Ventura 13.4 y posteriores

• macOS Sonoma 14

• macOS Sequoia 15

¿Qué implica esto? Pues bien, según Oakley, resolver este problema requeriría que Apple lanzara nuevos archivos IPSW para versiones anteriores de macOS, algo que, seamos honestos, es poco probable que suceda dada la postura de Apple frente a retrocompatibilidades.

Por otro lado, no todo son malas noticias. En macOS Sequoia, Apple dio un paso adelante al permitir que los usuarios inicien sesión en iCloud dentro de las máquinas virtuales de macOS, algo que, aunque no soluciona este problema, agrega un poco de funcionalidad.

Finalmente, cabe recordar que en octubre Apple lanzó sus nuevos modelos iMac, Mac mini y MacBook Pro con procesadores M4. Sin duda, estos dispositivos tienen mucho que ofrecer, pero como suele suceder, también traen sus peculiaridades. Así que, si planeas actualizar, tal vez quieras considerar estos detalles si dependes de máquinas virtuales con versiones antiguas de macOS.

Como siempre, para un análisis más técnico y detallado, no dejes de consultar el artículo de Howard Oakley, donde aborda este tema con profundidad.