La historia se repite, pero con un giro. Y es que, en medio de una competencia global cada vez más intensa por dominar la fabricación de semiconductores, Apple ha vuelto a levantar la mano para decir: “nosotros también jugamos en casa”. La compañía de Cupertino ha reafirmado su compromiso con la producción local de chips, justo cuando TSMC, su principal socio en este terreno, arranca la construcción de su tercera planta en suelo estadounidense.
Esta nueva instalación se levantará en Phoenix, Arizona, y no es poca cosa. Forma parte de una colosal inversión de 100 mil millones de dólares que TSMC prometió inyectar en la industria de semiconductores en EE. UU. durante los próximos cuatro años. ¿Y por qué tanto revuelo? Pues porque Apple —como era de esperarse— no se queda atrás y ya figura como el principal cliente de este ambicioso proyecto.
En palabras de Tim Cook, CEO de Apple: “Estamos orgullosos de apoyar los trabajos estadounidenses altamente calificados del mañana”. Una declaración que no solo suena bien, sino que también deja claro que Apple no piensa quedarse de brazos cruzados mientras el mundo redefine sus cadenas de suministro.
Ahora bien, no todo lo que brilla es oro. Aunque el entusiasmo es palpable, las plantas de TSMC en Arizona aún no están al nivel de sus hermanas mayores en Taiwán. La más reciente tecnología de fabricación —como el proceso de 3 nanómetros usado en chips como el A18 y el M4— sigue siendo exclusiva de las instalaciones taiwanesas, debido a políticas y limitaciones de exportación. En Estados Unidos, por ahora, toca conformarse con nodos ligeramente más antiguos, como los de 4 nanómetros, que alimentan al A16 Bionic del iPhone 15 y al chip S9 del Apple Watch Ultra 2.
Eso sí, algo es algo. La primera planta en Arizona ya ha logrado igualar los niveles de rendimiento de sus equivalentes en Taiwán, según el CEO de TSMC, el Dr. C.C. Wei. Mientras tanto, la segunda instalación sigue poniéndose a punto y se espera que esté completamente operativa para 2028. La tercera, por su parte, todavía no tiene fecha de estreno, pero su construcción marca un nuevo paso en esta carrera de fondo.
Así las cosas, Apple sigue jugando en varias canchas a la vez, apostando por la innovación local sin perder de vista su músculo global. Y aunque el camino es largo, todo apunta a que lo mejor está por venir.
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